このページでは、2000年12月8日に行ってきた、瀬戸内海に浮かぶ島・広島県の大崎上島・そして下島へドライブしてきたときの模様を書いてまいります。
この島々は、本土とまだ陸続きになっていないので、船を使って出かけることとなります。本土からいくつか船の便は出ているのですが、今回筆者が選んだルートは、広島県竹原港から出ているフェリーを使うルートでした（運行本数が多いのが一番の理由）。
ちなみに、フェリーで、竹原⇔垂水（大崎上島・豊田郡東野町）の車輸送運賃は、3,610円でした（往復割引付き・運転手1名分の運賃含む）。
筆者が乗った時間帯のせいか、船内は通学している学生も結構乗っていました。
竹原港から約25分、大崎上島の垂水港に到着です。
さ、ここからは大崎上島内を激走（とはいっても、制限速度を守りながら）。島の南部にある、明石港（豊田郡木江町）を目指します。
大崎上島内のロードコンディションですが、普通に走るには申し分ないです（結構地方の島って、未舗装とか、離合もできないくらい狭い道がつき物ですが）。
あと、大崎上島で気づいたのですが、ここの島で走っている車は、ほとんど貨物用の軽自動車であることを発見しました。やはりほとんどが農家であることに加え（荷台に荷物を載せて走れる）、普通車に比べ、狭い道での離合もしやすい、というのがあるんでしょうね。
垂水港から車で約30分、明石港に到着です。
ここからまたフェリーに乗り、本日の最大の目的地・大崎下島の小長港（おちょうこう・豊田郡豊町）を目指します。
ちなみに、明石⇔小長は、片道約15分、車輸送運賃は、1,070円でした（片道・運転手1名分の運賃含む）。
小長港、到着です。なお、この写真では分かりにくいですが、島の背後にある山々は、ほとんどみかん畑です。
大長地区はいわずと知れた「大長みかん」の生産地。山全体がみかん畑となっています。
余談ですが、この大崎下島を車で走ってると、沿道のあちこちでみかんが落ちています。おそらく、みかん農家が、収穫したみかんをプラスチックの籠に詰めて、軽トラックで集荷場に輸送するときに、荷台からポロポロと落ちるんでしょう。
次のページでは、その大崎下島を散策して見ましょう。
